凤凰古城是国家历史文化名城，曾被新西兰著名作家路易艾黎称赞为中国最美丽的小城。这里与吉首的德夯苗寨，永顺的猛洞河，贵州的梵净山相毗邻，是怀化、吉 首、贵州铜仁三地之间的必经之路。作为一座国家历史文化名城，凤凰的风景将自然的、人文的特质有机融合到一处，透视后的沉重感也许正是其吸引八方游人的魅 力之精髓。这座曾被新西兰作家路易艾黎称作中国最美丽的小城之一的"凤凰古城"建于清康熙时，这颗"湘西明珠"是名副其实的"小"，小到城内仅有一条像样 的东西大街，可它却是一条绿色长廊。

一座城门楼，是历史；一段古城墙，是历史；一条小巷子，是历史；连铺就在小巷里的每一块红石板，也是历史。

古城很热闹，既有传统风格的建筑，又有现代气息的人文

环顾小院，房子皆为穿斗式木结构建筑，黛瓦覆顶，脊上装饰有鳌头。镂花的门窗，小巧别致，雕刻的饰物，栩栩如生，使得小院很是漂亮雅致。不用说，那个人 就是蜚声文坛的沈从文。沈先生著作等身，有《边城》、《湘西》、《从文自传》等作品，两度被提名为诺贝尔文学奖候选人。

小桥流水与江上楼阁相映生辉，近些时，我读沈先生与夫人张兆和的信札，二哥年轻时的浪漫情怀，再次跃然纸上。1934年1月，沈先生回凤凰省亲，当时寒 风刺骨，天上飘着雪糁。二哥告别心爱的三三，只身一人，从北京坐车经长沙辗转又到常德后，租了一叶小船，三个船工，沿沅水、辰水逆流而上，一路满是艰辛和 顿苦。

为了排遣寒冷和寂寞，二哥经常呵着冻僵的手，不停地给他的三三写信，而且一天要写好几封。信上的内容有写沿途两岸景致的，有写沿途风土人情的，有写船工和妓女故事的，也有写对三三的缱绻和思念。读过之后，觉得封封不同，篇篇精彩。

离沈宅不远，是熊希龄故居。在凤凰，熊希龄可是个奇人，他15岁中秀才，16岁中举人，19岁中进士，21岁点翰林，43岁当北洋政府的内务总理，一生的确充满了传奇色彩。熊宅藏于文星街，面积虽比沈宅小些，但却是典型的苗族古建筑风格，处处彰显出苗族风情。

熊宅大门口的门框上，书有蔡元培先生题写的对联，上联是：宦海倦游还山小诚慈幼院；下联是：鞠躬尽瘁救世惜无老子军。进到屋里，见屋子正中熊希龄半身塑像的两侧，也有一副对联，写的是：意气消磨群动里，形骸变化百年中。

要说最能概括熊希龄一生的，当属书写于客厅左右立柱上的对联：一生赤诚爱国盼中华振兴，半世慈善办学为民族育才。正是苗族传统的家教，塑造了熊希龄刚直不阿、愤世嫉俗、正直善良的个性。

从政以后，因不满袁世凯的独裁统治，毅然决然，辞官为民，兴办教育。北城门又叫壁辉门，那里，当地的小姑娘自附近山上采来鲜花，编成花环，向女游客兜售。别说，那看似土气的花环，往大姑娘小媳妇头上一戴，顿时洋气多了。

过了壁辉门，沿依城墙砌就的台阶，可以直接下到砣河岸边的码头。等我们上了船，坐稳当后，船工将竹篙朝江水里一点，小船倏然就离开了岸边，然后船头一调，顺流而下。

行进的过程中，一面听着船公骚情的情歌，一面欣赏着两岸的美景，惬意、得劲、美，所有的赞美的形容词，堆砌在这里，都不过分。赤脚立于水中捶衣的苗女，撑着红伞在岸边游走的美女，阁楼里临江而坐细细品茶的先生，悬于江上的土家吊脚楼，那景色真是要多漂亮又多漂亮。

无限美景悬于江上，近了，又近了，我们终于来到了虹桥的跟前。虹桥，重建于康熙九年，即1670年。该桥两墩三孔，上有风雨楼两层，下层为商铺，上层为茶馆。船上的人看桥上茶馆里的人如在画中，桥上茶馆里的人看船上的人如在画中，可谓两情相悦。